明郑和（1371～1435）
　　本姓马，小字三保，明云南人。成祖时为太监，赐姓郑，航海至南洋、印度、波斯、非洲东岸等处，开中外交通最远的航路，宣扬威德，助马来西亚建国，海外诸国争来朝贡。时人称为三保太监下西洋，是明代初年的盛事。

　　在公元一四○五至一四三三年这段短暂的时间，总兵太监郑和所指挥的宝船船队，七次英雄式的远航，遍及了中国海与印度洋，从台湾到波斯湾，并远及中国人心目中的黄金国--非洲。虽然中国从阿拉伯商人那里得知欧洲的存在，但并不想去那里。欧洲这个「远西」之地，所能提供的只有羊毛和酒，对他们来说，缺乏吸引力。在这三十年之中，外国的货品、药物与地理知识，以空前的速度输入中国；相对地，中国也在整个印度洋上伸展了政治空间和影响力。当时世界的一半已经在中国的掌握之中，加上一支无敌的海军，如果中国想要的话，另外一半并不难成为中国的势力范围。在欧洲大冒险、大扩张时代来临之前的一百年，中国有机会成为世界的殖民强权。
　　但中国没有！