社稷坛，在中山公园内。一般的北京人都知道中山公园，但是往往把社稷坛给忽略了。
社稷一词中的社，指的是土神，稷，指的是谷神，中国的古代是农业大国，人们把土神和谷神看得相当重要，古代的帝王都祭社稷，后来，社稷成了国家的代名词。
古人一般是在立春后的第五个戊日，约在春分前后，祭祀社神。这一天也叫“社日”。早年间“社日”是一个重要节日，除了祭神，祈求丰收年景，乡邻之间还要聚会宴饮。
祭社要立社坛。皇上给自己立的社叫“五社”，皇上给老百姓立的社叫“大社”。“五社”按古代“天圆地方”的说法，坛顶分东、南、西、北、中五个部分，铺着青、红、白、黑、黄五色泥土，象征着五方的土地。您现在在中山公园内的社稷坛，依然能看到这五色土。
社稷坛是中山公园的主体建筑，坛是用汉白玉石砌成的正方形二层平台，坛中铺五色土。1925年，孙中山先生在北京逝世后，曾在此停灵，1928年，更名为中山堂。每年的孙中山先生逝世纪念日，都要在此举办纪念活动。辛亥革命推翻帝制后，于民国三年（1914年），把社稷坛改为中央公园，是京城最早向公众开放的公园之一。1928年为纪念孙中山先生，改为中山公园。
天坛，原来是两个坛。人们一说到天坛，必然会想到祈年殿，好像祈年殿就是过去皇上祭天的地方。其实，这是不对的。您也许不知道，天坛，不是一个坛，而是圜丘坛和祈谷坛两个坛放在一起的总称。
天坛建于明永乐十八年（1420年），跟社稷坛是同一年建的。它最初叫天地坛。当初，天坛有两道坛墙，分为内坛墙和外坛墙。圜丘坛，也叫祭天台，是天坛的主要建筑，是明清两代皇上举行祭天大礼的地方。真正意义上的天坛是圜丘坛。祈谷坛在内坛的北部，坛面正中是祈年殿，初名大祀殿，嘉靖二十四年（1545年）改建。为圆攒尖顶的三重檐圆形大殿，当时祈年殿的三层檐为三色瓦，从上至下依次为蓝，代表昊天；黄，代表皇帝；绿，代表百姓。清乾隆年间再次整修，才把三层檐瓦一律改为蓝色。象征着天。
天坛在1961年就被列为全国重点文物保护单位。解放以后，北京市政府经过几次大规模的修葺和绿化，现在已成为京城旅游胜地。
地坛，京城第一个体育场。地坛是明清两代帝王祭祀皇地祗的地方，最早叫方泽坛。嘉靖十三年（1534年）重新修葺后改叫地坛。跟天坛一样，地坛也分内坛和外坛。坛内也设有神厨、神库、宰牲亭、钟楼、斋宫等。值得一说的是地坛的坛面所铺的石头数均为偶数，古人以偶数为阴数，且有“天为阳，地为阴”的说法。上层坛面中心铺砌的是36块方形石，按纵横各6块排列。围绕着中心石四周向外砌出8圈，最外一圈是92块，最内一圈36块，这样上层坛面共512块石，加上36块中心石共548块，这些数都有讲头。
皇帝祭祀皇地祗的日子是每年的夏至，为了表示对神祗的虔诚，在祭祀的前三天开始斋戒，前两天在紫禁城，第三天住在坛内的斋宫。由于祭祀的礼仪极其繁琐，加上夏至是北京最热的时候，乾隆十八年（1743年）祭祀时，一位执事在皇上祭祀时：“咕咚”一个跟头倒地，中暑而死，这才破了惯例，改为皇上在宫中斋戒三日后，直接到地坛行祭礼。现在人们在庙会上看到的皇帝祭地仪式，不过是一种表演。1925年，当时的京兆尹（类似现在的市长）薛笃弼征得内务部同意，把地坛改为京兆公园，同时安装了一些体育设备，建成了北京第一个体育场。1928年，京兆公园改名为市民公园，后因经费困难，加上驻军肆意破坏，公园逐渐荒废。北京解放后，政府在1957年4月把这个废弃的园子经修整辟为公园。
日坛，又名朝日坛。建于明代嘉靖九年（1530年），是明清两代皇帝祭祀太阳的地方，太阳在古代称为大明明神，祭祀太阳的时间是每年的春分，日坛是直径10丈的圆形建筑，正中有一座方台，叫做拜神台，边长16米，高1．89米，面砌红琉璃砖，象征太阳，清代重修时改为方砖。坛址保存相对完整，解放后，政府投资将日坛重新修葺，现在它已成使馆区的一处幽静公园。
月坛，又名夕月坛，与日坛是同时建的。月坛是明清两代皇上祭祀月亮和天上诸星宿神的地方。月坛为一层，汉白玉石砌成，高有1．50米，14米见方，面积196平方米。与其他坛一样，月坛也有神厨、神库、宰牲亭、祭器库等建筑。不过，到北京解放时，月坛基本上已荒弃，坛内杂草丛生，到处是废墟。1955年，政府投资将废园修整，辟为公园，但公园很小，类似现在的街心花园，游人可以自由出入。上世纪60年代，在坛址建起了电视发射塔。1983年，月坛公园进行了扩建，将原来的果园并入园内，修了天香庭院、揽月亭、爽心亭等景观。遗憾的是祭月的坛已不复存在。
◆[2005-04-04]
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