某好友问道：淡菜与鲍鱼都是海产贝壳类，因何叫做菜类和鱼类呢？问题提得非常有趣！我本没钻研过这些海产的名字，由于这个问题，我即刻查了多种工具书，研究一番。
中文里这种非菜叫做菜、非鱼叫做鱼的情况不少。大家去餐厅要看“菜单”，可能百分之九十是各类鸡鸭鱼肉，青菜类只占极少部分，却入了“菜”单，而不说“肉”单；大家吃的甲鱼（香港名为水鱼）、墨鱼、鱿鱼、八角鱼……其实都不是鱼呢！所以中文的“菜”有菜肴、肴馔的意思；“鱼类”则有时泛指水产了。
“淡菜”正名“贻贝”，是生活在浅海岩石上的一种软体蚌类。它味道鲜美，在捕捉到之后，若暂不鲜吃，则不加盐晾干，所以称其“淡菜”了。“淡”当然是不咸，“菜”应是指它是佳美的肴馔。
“鲍鱼”本有两个意思：一个是泛指腥臭的咸鱼，这是指真的鱼类。比如古语说“如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”，是说“进入了腌制咸鱼的店铺，时间久了，便闻不到它的臭味了”。此语警戒人们，常同坏人交往，时间久了自己会分不出好坏人子呢！这里的鲍鱼是另一概念，即非鱼之“鱼”了。它除叫鲍鱼之外，古称鳆鱼，又叫石决明。“石决明”没用“鱼”字，也鲜有人知，若某人说“去吃石决明”，谁知他吃什么劳什子了？
◆[2005-12-09]
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