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有一首辛弃疾的词《西江月.夜行黄沙道中》，分上下两阙，上阙主要是从听觉着手，下阙主要从视觉落笔，勾画出一幅活灵活现的简朴有趣的乡村丰收美景。词句看似明白如话，细品又觉意味深沉。如“七八个星天外，两三点雨山前”就是一例。粗看，近似口语，有谁读不懂？但如果多想一想，其中“天外”到底指何处？就很难准确说出来。曾经有参考书解释说，“天外”即“天上”。“天上”有七八个星星，似乎也说得过去。可“天上”有七八个星，明明是晴天；“山前”却又出现“两三点雨”，雨从何而来？既悖常理，又讲不通。再说，如果把“天外”理解为“天上”，“天上”与“山前”，一高一低，一上一下，仅有高低之分，而无远近之别。所以，把“天外”理解为“天上”及不准确。
前些时候，从工具书《词源》中，查到“天外”一词，方知“天外”即“天边之外”，指“级远的地方”。俗话说，“远在天边，近在眼前”，可见“天边”本来就很远了，“天边”之外，不久更远更远了吗？正因为“天外”很远很远，再加上是“夜行黄沙道中”，隐隐约约看见“七八个星”就不足为奇了。我们不妨试着把“天外”理解为“天边之外”，看上下两句词意：
远处，有几颗星星闪烁；近处，有几滴小雨散落。诗人漫步黄沙道中，顿生点点凉意……
“天外”有几颗星星，近处有几滴小雨，是完全有可能的，这就一点也不矛盾了。
顺便说说“七八个星天外，两三点雨山前”中的“七八个”与“两三点”，它们都不是确数，而是概数或约数，只能译为“几颗星星”“几滴雨”。
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第十一册